Фото: пресс-служба Правительства Смоленской области.
С момента запуска трансграничных пригородных поездов из Смоленска в белорусские Витебск и Оршу прошло всего три месяца, а пассажиров уже — как грибов после дождя: больше 25 тысяч человек. Причём если в апреле энтузиастов новых маршрутов было чуть больше 5,5 тысяч, то в мае и июне их число почти удвоилось — около 10 тысяч ежемесячно. Витебск оказался фаворитом: почти 15 тысяч смолян и гостей региона выбрали именно это направление. Особенно людно было в длинные майские и июньские выходные — поезда ходили с аншлагами.
Запуск маршрутов стал реальностью благодаря Декрету Высшего Госсовета Союзного государства, который подписали президенты России и Беларуси. А торжественный старт дали 2 апреля — в День единения народов. В режиме видеоконференции соединили Санкт-Петербург, Минск и Смоленск, и с тех пор поезда курсируют ежедневно, сообщили в Правительстве Смоленской области. На линии до Витебска — современные рельсовые автобусы РА-3, до Орши — электропоезда ЭП3Д. Летом назначают до трёх пар в сутки, а в пик спроса добавляют дополнительные рейсы.
Главный бонус для пассажиров — экономия времени. Беспересадочное сообщение сокращает путь более чем на полтора часа. Теперь съездить в Беларусь на выходные — как в соседний район. Неудивительно, что интерес только растёт.
Губернатор Василий Анохин назвал популярность маршрутов не просто цифрами, а живым доказательством тесных связей между странами. По его словам, поезда укрепляют добрососедство, туризм и экономику региона.